Escrito por José Daniel Alvarez
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El Estadio Palogrande, ubicado en la hermosa ciudad de Manizales, Colombia, es mucho más que un simple escenario deportivo. Es un lugar cargado de historia, emociones, y hazañas que han dejado una huella imborrable en el fútbol suramericano, especialmente para el equipo Once Caldas.
Acompáñame a recorrer la historia de este emblemático estadio, desde sus inicios hasta su protagonismo en la Copa Libertadores de 2004, comencemos.
- Orígenes del Estadio Palogrande
- La Renovación del Estadio y la Época Dorada
- El Legado del Palogrande en el Fútbol Internacional
- Arenas y Estadios Del Mundo
Orígenes del Estadio Palogrande
La historia del Estadio Palogrande se remonta a 1927, cuando se adquirió el terreno para la construcción del primer estadio en Manizales. La obra fue llevada a cabo entre 1930 y 1936 con el objetivo de albergar los IV Juegos Nacionales, un evento que reunió a nueve delegaciones en la capital caldense. En sus primeros años, el estadio tenía una capacidad de 16,000 espectadores, y el nombre “Palogrande” se debe a un árbol de grandes proporciones que se encontraba en el terreno original.
El primer partido oficial se disputó en 1948, enfrentando al Deportes Caldas (nombre original del Once Caldas) contra Santa Fe, resultando en un empate 1-1. Con el paso de los años, el estadio fue adaptándose a las necesidades de la ciudad y el equipo, incluyendo la instalación de iluminación artificial en 1971, lo que permitió partidos nocturnos por primera vez.
La Renovación del Estadio y la Época Dorada
En 1993, se tomó la decisión de demoler el antiguo estadio para construir uno más moderno, con mayor capacidad y mejores instalaciones. Este nuevo escenario fue inaugurado en julio de 1994, en un partido amistoso contra el Cruzeiro de Brasil, aunque el equipo local sufrió una derrota 5-2. La capacidad se amplió, y se volvió a adoptar el nombre de Palogrande, conectando con su rica historia.
Las mejoras continuaron en 1996, cuando se instaló un nuevo techo y se actualizó la iluminación. Este avance coincidió con un empate 1-1 contra el Internacional de Porto Alegre. Sin embargo, el verdadero momento de gloria llegó en 2004, cuando Once Caldas logró su hazaña más grande: ganar la Copa Libertadores contra Boca Juniors de Argentina, el 1 de julio de ese año.
El máximo escenario de los caldenses, fue testigo de 7 partidos en los que se marcaron 16 goles, convirtiéndose en un escenario crucial para el éxito del equipo que fue dirigido por el profesor Luis Fernando Montoya y que tuvo como grandes figuras a Juan Carlos Henao, Arnulfo Valentierra y Jhon Viáfara.
El Legado del Palogrande en el Fútbol Internacional
El impacto del estadio manizalita va más allá de los torneos locales. En 2011, el estadio fue remodelado para ser sede de la Copa Mundial Sub-20, lo que incluyó la renovación de graderías, la instalación de silletería y la adecuación de cabinas de prensa. Además, el Palogrande ha sido sede de importantes eventos internacionales, como:
- 7 finales nacionales.
- Un amistoso internacional entre Colombia y Perú en 1999.
- 2 partidos de la Copa América en 2001.
- 11 juegos del Campeonato Suramericano Sub-20 en 2005.
El Estadio Palogrande no solo es un símbolo para los hinchas del Once Caldas, sino también un testigo mudo de la evolución del fútbol en Colombia y Suramérica. Es un lugar que ha vivido grandes momentos y que, sin duda, seguirá siendo un ícono del fútbol por muchos años más.
Arenas y Estadios Del Mundo
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